Signifiant littéralement « bocal », la Boqala est une pratique algéroise ancienne. Entre jeu et rite, les femmes se retrouvaient pour s’adonner à la poésie. Elles glissaient des papiers dans un pot en terre cuite sur lesquels étaient inscrits de courts poèmes, le plus souvent des quatrains.  Ces poèmes étaient soit hérités de la tradition orale ancestrale, soit l’œuvre d’auteurs reconnus, parfois parvenus de pays lointains. Les femmes s’adressaient ces vers, guidées par leur quotidien : l’espoir, l’amour, la nostalgie, l’exil…

Réunissant des musiciens issus du jazz et  des musiques traditionnelles du Maghreb et du Moyen-Orient, ce projet constitue un recueil haut en couleurs. Qu’il s’agisse de compositions sur des poèmes de tradition orale ou d’auteurs ayant marqués la prosodie arabe comme l'irakienne Nazik Al Malaîka ou le libanais Youssef Al Khâl, ou qu’il s’agisse d’arrangements de mouashshah ou de chants folkloriques maghrébins, ce répertoire révèle la musicalité des différents dialectes de la langue arabe, parlée ou écrite. 

Chems redonne grâce à ce projet ses lettres de noblesse au mot « métissage » et donne à entendre une musique novatrice entre tradition et modernité.